Imagínate esto: Vas en coche al trabajo. Pasas por el cruce habitual en el que todas las mañanas está el mismo hombre con su cartel de cartón. Miras a tu alrededor en busca de algo que darle, pero te encuentras con las manos vacías. Sonríes tímidamente al pasar, terminas tu trayecto y sigues con tu día. ¿Te suena?
Duane Mansveld conoce muy bien este escenario. Hace 27 años que Duane vivía en la calle en Canadá. Y fue allí donde conoció a Cristo. Debido a su propia experiencia, Duane y su familia ahora atienden a la comunidad de personas sin hogar/de la calle con un enfoque más holístico, ofreciendo ayuda física, mental, emocional y espiritual.
Hace 27 años, Duane era un vagabundo que traficaba con drogas con su amigo Jake, el hijo de un pastor fugitivo. Los dos trabajaban juntos y se ayudaban mutuamente a sobrevivir, eso hasta que Jake se hizo cristiano y abandonó las calles. Poco después, Duane y otros amigos de la comunidad callejera estaban desesperados por salir, pero no tenían ni idea de cómo. Así que pensaron en la única persona que conocían que había conseguido salir: su amigo Jake. Llamaron a Jake y le pidieron que les contara cómo había conseguido salir de la calle. El hecho de que Jake fuera cristiano ni siquiera se les pasó por la cabeza. El único objetivo de Duane era seguir a Jake y dejar atrás las calles para tener una vida mejor.
Cuando Jake fue a hablarles, también trajo a un pastor amigo, y juntos empezaron a hablar de Jesús. Duane dijo que era la primera vez en su vida que la mención de Jesús no iba acompañada de una larga lista de reglas que tenía que seguir y de hábitos que tenía que romper. En lugar de eso, los dos compartieron cómo Jesús era real en sus vidas, cómo Jesús los aceptaba a cada uno de ellos, justo donde estaban.
Duane ansiaba tener ese tipo de relación con Dios, una en la que no tuviera que limpiarse antes de acercarse a Él. Así que, por primera vez, dijo: "Mira, Dios, si puedes hacer eso por mí, haré cualquier cosa por ti".
Aunque esa oración cambió el corazón de Duane, no cambió sus circunstancias. No curó todos sus problemas familiares. No le dio una casa, ni un coche, ni un trabajo; no le sacó de la calle. Pero sí creó una oportunidad para que Duane rezara por sus amigos. Y fue allí, en las calles, donde vio el potencial de sus amigos, lo que podrían llegar a ser si conocieran a Dios y lo que Él podía hacer por ellos. Duane suplicó a Dios: "Envía a alguien. Tienes que enviar a alguien para que se lo cuente". Y como Dios responde tan a menudo a oraciones como esa, Su respuesta fue: "Bueno, ¿y tú?". Poco después, Duane buscó entrenamiento sobre cómo ministrar a sus amigos de la comunidad de la calle.
"Comunidad de la calle" puede que no sea un término con el que muchos estén familiarizados, pero Duane explica que, nosotros, como sociedad, no vemos necesariamente a la comunidad de la calle como una comunidad válida. Los vemos como personas que necesitan cambiar, que, si se les va a ayudar, primero tienen que limpiarse, y luego nos dirigiremos a ellos y les ayudaremos a encontrar a Jesús.
Duane se refiere a menudo al ejemplo de la mujer que entró en casa de un fariseo para lavar los pies de Jesús con sus lágrimas y sus cabellos (Lucas 7:36-50). No se puede saber leyendo este pasaje lo que la mujer entendía de Jesús. No sabemos si ella podía dictar todas las verdades teológicas sobre Jesús. No sabemos qué clase de "vida pecaminosa" llevaba. Pero vio algo en Jesús y quiso adorarlo. Siendo una marginada de la sociedad, no conocía las formas tradicionales o aceptables de adorar a Dios. Así que lo hizo de la forma que le resultaba más natural: llorando y enjugándole los pies. Los fariseos, los líderes religiosos de la época, lo consideraron vulgar, profano e inmoral, pero Jesús lo consideró una verdadera adoración.
A menudo, sucede lo mismo dentro de nuestras iglesias cuando se trata de la comunidad de la calle. Podemos tener personas que vienen con diferentes dificultades o diferentes pasados, que han probado quién es Jesús y quieren adorarle. Pero como dice Duane, "No tienen idea de que en nuestras iglesias "adorar" significa cantar tres canciones antes de un servicio de una hora". Así que empiezan a adorar a Jesús a su manera, como la mujer de Lucas, y la iglesia puede rechazarlos simplemente por tratar de adorar genuinamente.
Duane quiere ayudar a la comunidad de la calle a saber que su forma de expresar lo que Jesús ha hecho en sus vidas y cómo les llama a adorar es válida - es tan válida como cualquier otra expresión. "Después de todo", dice Duane, "Jesús también fue un sin techo".
Entonces, ¿qué significa eso para el resto de nosotros, los que no estamos en el ministerio a tiempo completo, pero tenemos una comunidad de personas sin hogar cerca? SPOILER ALERT: ¡No significa que tengamos que abrir la chequera!
En primer lugar, tenemos que reconocer el trabajo que Dios ya está haciendo en estas comunidades y en los corazones de estas personas. Dios ama a esta comunidad, y si su Hijo estuviera aquí hoy, lo más probable es que estuviera merodeando entre multitudes similares. Busca una organización o misionero cerca de ti que ofrezca este tipo de apoyo, incluyendo ayuda espiritual, física, mental y emocional para la comunidad de la calle.
En segundo lugar, las iglesias deben asegurarse de que son espacios seguros y acogedores para que la gente crezca. A lo largo de los años, Duane y su esposa, Miriam, se han dado cuenta de que todas y cada una de las personas que acaban en la calle fueron llevadas allí por circunstancias totalmente únicas e individuales. Sin embargo, todas las historias tienen algo en común. La razón por la que están en la calle y no en cualquier otro lugar de la sociedad es que no tienen una red social a su alrededor. La mayoría de nosotros tenemos una red social a nuestro alrededor. Ya sean nuestros amigos, nuestra familia, nuestra iglesia... cuando las cosas van mal, están ahí para apoyarnos, animarnos y acompañarnos. Sin embargo, a los que viven en la calle les han quitado sus redes sociales o han quemado los puentes de esas relaciones. En cualquier caso, algo ha sucedido que ya no tienen esa red social que les rodea y apoya.
La iglesia tiene una oportunidad increíble de ser una red social nueva y sana en torno a estas personas. Duane insta a la gente a fijarse en los versículos de la Biblia sobre "los unos y los otros". Cada uno de estos pasajes, dice, muestra cómo construir una red social sana y nos llama a hacerlo siguiendo los ejemplos de nuestro Señor, Jesucristo.
Con lágrimas en los ojos, Duane compartió el objetivo de su ministerio. "Espero que la gente empiece a considerar a los sin techo como una comunidad válida y valiosa, que los vea a través de los ojos de Dios y no a través de los ojos de nuestra sociedad occidental de clase media. Dios los acepta, Dios los ama por lo que son, y Dios quiere que sean más de lo que son, más de lo que Él les hizo ser".
¡Gracias por apoyar el ministerio de Duane y dar la bienvenida a todos al Reino de Dios!