"¿Hablas español?" pregunté.
"Bueno... ahora ofendo a menos gente", se rió.
Rick Myers es Promotor Misionero de Missions Door y Coordinador de Equipos de Corto Plazo. Actualmente dirige viajes a Guatemala, Costa Rica, Nicaragua y Honduras. Aunque comenzó su carrera como vendedor, Rick dejó el mundo corporativo después de 27 años para seguir el llamado de Dios en su vida.
¿Qué tienen en común las ventas y el trabajo misionero? Esto puede sonar a chiste cursi, pero está lejos de serlo. ¿La respuesta? Relaciones, relaciones, relaciones.
Rick Myers aprendió durante su carrera de ventas que tanto mantener como ganar relaciones era clave. Ahora, como coordinador de viajes misioneros de corta duración, ve que las relaciones también desempeñan el papel más importante en la creación y el éxito del trabajo misionero de corta duración.
En las ventas, y apropiadamente, en la agricultura, se recoge lo que se siembra. A medida que crece la relación entre el cliente y el vendedor, también lo hace la relación comercial y cómo cada uno se beneficia del otro. Cuanto más tiempo y energía esté dispuesto a dedicar un vendedor a la relación con un cliente, más éxito tendrá la transacción.
Al entablar relaciones con los misioneros, Rick trata de comprender mejor sus objetivos y necesidades específicas. Al entablar relaciones con las iglesias, Rick tiene que generar confianza y mantener abierta la comunicación. Luego, Rick debe fomentar continuamente la relación entre la iglesia y el misionero. Esto también requiere mantenimiento.
El objetivo de Rick es recordar continuamente a las iglesias norteamericanas a los misioneros y sus necesidades. Pero no se trata sólo de un objetivo monetario. Por el contrario, Rick dice: "No puedo ser amigo de todos". Dice que el ministerio necesita más gente con la que entablar relaciones e invertir tiempo en diferentes grupos de personas. Por eso, lleva a muchos grupos en viajes de corta duración y hace todo lo posible por cultivar amistades entre los miembros de la iglesia, los misioneros y la población local.
Sin embargo, no basta con ir de misión una vez cada cinco años y esperar que la relación siga siendo fructífera. Rick lo expresa de esta manera: "No se puede dar por sentado que las relaciones son buenas porque siempre lo han sido. Mi mujer y yo llevamos 38 años casados, y aún tenemos que trabajar para preservar nuestra relación."
Rick coordina reuniones de seguimiento con cada uno de sus equipos y, a menudo, mantienen videoconferencias con los misioneros con los que han servido. Muchas veces, las personas regresan del campo misionero "encendidas", con una nueva pasión por su fe; sin embargo, con el tiempo, esta pasión se desvanece a medida que las personas se sitúan de nuevo en sus ajetreadas vidas. Estas reuniones de seguimiento ayudan a recordar a los equipos y a los misioneros lo que Dios hizo en el tiempo que pasaron juntos y ayudan a cada uno a mantener estas relaciones misioneras.
Sobre el viaje en sí, Rick dice que su parte favorita del trabajo es ver los momentos "¡ajá!" de los miembros de la iglesia. Muchos miembros del equipo se apuntan a estos viajes de corta duración con su propia agenda, sus propios objetivos y su propia versión de Jesús que les gustaría compartir. Después de entrar en otra cultura, rápidamente se dan cuenta de que su propia agenda puede no satisfacer las necesidades de la comunidad y su versión de Jesús es drásticamente diferente de la de aquellos que realmente dependen de Él para satisfacer sus necesidades todos los días.
Según Rick, es entonces cuando la gente empieza a escuchar de verdad, cuando se les rompe el corazón y empiezan a atender las necesidades de los demás por encima de las suyas propias. Es entonces cuando nacen las relaciones auténticas.
Cuando los viajes de corta duración se convierten en relaciones de servicio a largo plazo, Rick ha cumplido su objetivo.