Una joven está sentada en un coche, mirando por la ventanilla los árboles pintados de naranja y rojo. Es estudiante de primer año en la Universidad de Buffalo y está a unas seis horas de casa. Se puso en contacto con Campus Ambassadors y empezó a asistir a estudios bíblicos y al culto en el campus. Ahora, la llevan a una iglesia local. Rezaba para tener una comunidad cristiana en la universidad, y Dios ha superado su petición.

Un puente hacia la Iglesia

Sally Henien es la directora de los Embajadores del Campus de la Universidad de Buffalo. Tener una presencia misionera en el campus les permite testificar eficazmente a los estudiantes y discipularlos. "Podemos conocer a los estudiantes donde están, tanto espiritual como físicamente". Gracias a Campus Ambassadors, los estudiantes pueden participar en grupos comunitarios dirigidos por estudiantes y en eventos de alcance. Los jueves por la noche, se reúnen para Catalyst, donde comen bocadillos, juegan, adoran y escuchan una enseñanza. Durante los grupos pequeños, estudian la Biblia y rezan unos por otros.

Uno de los distintivos de Campus Ambassador del que Sally está especialmente orgullosa es su asociación con las iglesias. C.A. no sólo se compromete a proporcionar a los estudiantes una comunidad cristiana en el campus, sino que los conecta con una iglesia local donde su comunidad puede ampliarse. Al conectarlos con una iglesia local, los estudiantes pueden escuchar una predicación semanal, adorar con una congregación y servir en el ministerio. "Somos un puente hacia la iglesia local", dice Sally. No todos los estudiantes tienen coche, así que Sally se asocia con iglesias como NorthGate Christian Community para que los estudiantes puedan ir a la iglesia. Cuando una familia de NorthGate invita a cenar a un estudiante universitario, es como si se convirtiera en su familia espiritual mientras está lejos de su familia biológica. Es a través de esto que los estudiantes pueden construir relaciones intergeneracionales con el cuerpo de Cristo.

Ventajas e inconvenientes de las redes sociales

Los embajadores del campus hacen saber a los estudiantes que hay una persona en el campus que se preocupa por ellos y será sincera con ellos. Los embajadores están acostumbrados a recibir preguntas espirituales todo el tiempo: "¿Hay pruebas de que Dios existe? ¿Hay una sola religión verdadera?". Pero la nueva generación de universitarios también pregunta: "¿Cómo puedo hacer amigos? ¿Cómo mantengo una conversación en la vida real?". Estas preguntas son impactos discordantes del mundo online en el que la mayoría de los jóvenes se han saturado. Algunos parecen casi desconectados del mundo real, y desde luego el covid no ha ayudado. La comunidad cristiana proporciona relaciones auténticas, de la vida real.

Pero la tecnología también ha demostrado ser una bendición. Cuando llegó la crisis, C.A. se volvió virtual y se centró en la difusión a través de redes sociales como Instagram. El éxito fue tal que tienen previsto seguir haciéndolo incluso después de que todo vuelva a la normalidad. En una semana, C.A. consiguió cientos de contactos de estudiantes a través de las redes sociales. Estos estudiantes querían conectarse a través de pequeños grupos virtuales o en persona. Uno de ellos era un estudiante de la UB que vivía en Brasil gracias a Covid. Le interesaba mucho aprender sobre el cristianismo, pudo conectarse a una comunidad virtual y tenía muchas preguntas interesantes. Ahora está en Buffalo en persona y sirve en el equipo de medios de comunicación de su iglesia.

El estado espiritual de los jóvenes

Sally dice que los jóvenes están más abiertos a hablar de la fe de lo que suponemos. Suelen decir que son "espirituales", y lo definen de forma ambigua. A menudo, han oído fragmentos de las Escrituras, pero no conocen todo el relato bíblico. Por ejemplo, pueden haber oído hablar de Noé y el arco, pero no están seguros de qué tiene que ver Jesús con el Antiguo Testamento. Para ella es un placer explicar a estos alumnos el panorama general de la Biblia.

Un estudiante de Kenia le dijo que se había sentido muy solo fuera de la familia de A.C., pero que había conectado con la persona que le llevaba a la iglesia. Así fue como Sally entró en C.A.: ella era la joven que iba en el coche y era llevada a la iglesia por desconocidos que pronto se convertirían en sus amigos. Fue en su último año cuando, como estudiante de pre-farmacia, se rindió a la llamada de Dios al ministerio vocacional y se unió al personal de C.A. Si desea apoyar a misioneros universitarios como Sally, puede hacerlo a través de Missions Door.