Una densa niebla cubría las calles del somnoliento barrio. A primera hora de la mañana, la mayoría de la gente seguía en la cama, esperando el comienzo de otro día. Pero el joven Kent Murahashi salió silenciosamente por la puerta de su casa, con los libros en una mano y la fiambrera de Charlie Brown en la otra. Sabía que sería el primero de sus compañeros en llegar a la escuela, pero esperaba haberse ido mucho antes de que su vecino empezara el día.
Empezó a bajar por el paseo y dobló la esquina, pero sintió que su paso se aceleraba al pasar junto a la gran casa gris que parecía ocupar lo que parecía media manzana. Los únicos ruidos que oía eran el de sus zapatos gastados sobre el pavimento mojado y el de su propio corazón.
Estaba a punto de llegar a la esquina, con el alivio recorriéndole las venas, cuando otro sonido golpeó sus oídos: el chirrido y el portazo, demasiado familiares, de la pesada puerta mosquitera. Instintivamente se detuvo en seco y se giró de mala gana para ver a su vecino de pie en el porche, con los brazos cruzados sobre el pecho y el ceño fruncido.
"Vamos a la escuela muy temprano, ¿no?"
"Proyecto de grupo", contestó Kent con voz temblorosa.
Eso no pareció satisfacer la pregunta del vecino. Su rostro se contorsionó con creciente agitación mientras escupía: "Ustedes creen que pueden venir aquí y sentarse en nuestras aulas y aprovecharse de todo lo que luché por mantener para nuestra propia gente. ¿Por qué no os volvéis a vuestro país?".
Kent bajó la mirada hacia sus zapatos, esperando que su falta de respuesta desalentara cualquier conversación posterior. Para su alivio, oyó a su vecino murmurar una obscenidad y regresar por la puerta. Como joven japonés-americano de los años sesenta, era una escena que Kent conocía demasiado bien.
Un ministro de reconciliación racial
Tras años de las mismas confrontaciones, Kent luchó contra sentimientos de no pertenencia y de no ser aceptado por lo que era. Pero tras aceptar a Cristo cuando era adolescente, descubrió un nuevo tipo de identidad. Descubrió que el Evangelio era realmente para todos, no sólo para los que se parecían a su vecino. Sin embargo, no entendía por qué su iglesia se sentía incómoda hablando de ello. Fue entonces cuando sintió la llamada de Dios a actuar.
Su ministerio comenzó con otros asiático-americanos de su zona. En el noroeste del Pacífico, sólo la mitad del uno por ciento de los estadounidenses de origen japonés son cristianos. Después de unos años de ministerio con otros líderes del área de Seattle, Kent oyó que Dios le llamaba a dar pasos aún más grandes en el mundo de la plantación de iglesias.
En 2002, Grace Point Community Church abrió sus puertas en la ciudad de Tukwila (Washington), un municipio con una población de 19.000 habitantes y más de 60 lenguas diferentes.
"Cuando vas con la mentalidad de que Cristo murió por todas las personas y para hacer discípulos de todas las etnias, tu plantación de iglesias te va a llevar a lugares que nunca esperaste", dice Kent.
Lo que a otros pastores les parecía una tarea imposible, para Kent estaba claro. El mayor denominador común para cada persona es siempre Cristo. Y con eso como centro, una iglesia construida sobre la diversidad intencional podría encontrar su estabilidad.
Equipados para la obra del Reino
Con la pasión de inculcar estas mismas creencias en los demás, Kent se unió a Missions Door y a su Church Birthing Matrix, un programa de formación integral de dos años para líderes laicos.
El programa dota a las personas de los elementos básicos para fundar nuevas iglesias o ser más eficaces en la que ya tienen. Muchos de ellos son bivocacionales o ejercen el ministerio como un trabajo secundario, por lo que el seminario tradicional no es factible. A través de la Church Birthing Matrix, los participantes se unen a otros en su área para participar en el plan de estudios y aprender de los formadores y mentores.
A Kent le encanta tener la oportunidad de caminar junto a otros pastores y líderes étnicos en formación, mientras asimilan lo que aprenden en sus grupos y lo incorporan a sus ministerios.
Más de 40 años después, Kent aún recuerda aquellos encuentros matutinos con su vecino. Pero en lugar de permitir que alimenten su amargura, cada día elige ser un ministro de reconciliación racial.
"No me imaginaba que cuando me acosaban sólo por ser yo, tendría esta oportunidad de enfrentarme a quienes siguen luchando contra el hecho de que todas las personas son preciosas para Dios. Él me estaba preparando desde el principio".